En la medida en que a la mayoría de nosotros se nos pasaba por la cabeza pensar en el Fondo Monetario Internacional antes, solíamos dar por sentado de forma difusa que está para ayudar a países emergentes en vías de desarrollo. Pero ahora anda rescatando a economías avanzadas del Primer Mundo. De hecho, Italia es miembro del G7, que se supone es la súper élite del mundo desarrollado. Pero anda pescando dinero con vistas a un paquete de rescate de 600.000 millones de euros.
De manera que es fabuloso que tengamos a mano este cacharro llamado Fondo Monetario Internacional cuando necesitamos a alguien lo bastante forrado para apuntalar la economía de las autoproclamadas potencias económicas europeas. ¿Pero de dónde saca su dinero el Fondo Monetario Internacional exactamente? Ah, eso es otra historia. América aporta el 17,7% de los fondos del Fondo, cantidad superior a la que aportan los tres mayores donantes siguientes (Japón, Alemania y el Reino Unido) juntos. De manera que, en un rescate de 600.000 millones de euros para Italia, 106.200 millones de euros --unos 143.000 millones de dólares-- saldrán de Estados Unidos. De lo que vienen a ser los americanos.
Pero no se deje conducir por el pánico. Estamos sin blanca. Estados Unidos elevaba hace poco el techo de la deuda de 15 billones de dólares a un nuevo máximo histórico mundial como el País Más Arruinado de la Historia. De manera que otros 142.000 millones de dólares apenas son gastos menores.
Ah, a propósito, el propio Fondo Monetario Internacional ha pasado la mayoría de los últimos años funcionando con un déficit presupuestario de 400 millones de dólares. De forma que una economía del G7 en la ruina está siendo rescatada por una organización transnacional en la ruina financiada por la hiperpotencia arruinada. Eso tiene pinta de funcionar fijo.
El modelo sirve para gran parte del orden mundial post-Segunda Guerra Mundial. Se está poniendo cada vez más difícil evitar la idea de que, al hablar del mundo occidental, no queda nadie ahí. A lo mejor hay algo en alguna otra parte, pero las probabilidades dicen que los americanos estarán también financiando eso. El contribuyente de a pie de un país industrializado acepta de forma dócil que el grueso de su aportación al presupuesto de "la ayuda internacional" se está desperdiciando por completo. El chiste tradicional, que cuenta mucha gente, desde el gran economista Peter Bauer a más recientemente el candidato Ron Paul, dice que son los pobres de los países ricos los que están financiando a los ricos de los países pobres. Pero ese juego de palabras no alcanza a plasmar la revelación de que la Agencia Norteamericana de Ayuda al Desarrollo está proporcionando ayudas al desarrollo a China.
Es decir, nos estamos endeudando con China para entregar dinero a fondo perdido a China. Ah, no se preocupe. Son solamente unos milloncejos, y la mayoría se destina a "promoción de energías renovables". Suena la mar de razonable cuando se dice de esta forma. ¿Quién de entre nosotros no ha pedido una segunda hipoteca a su tiburón de la banca para comprar un híbrido a su tiburón de la banca?
El Fondo Monetario Internacional, mientras tanto, predice que China se convertirá en la principal economía del planeta hacia el año 2016. En otras palabras, el tipo que salga elegido el próximo noviembre será el último presidente de los Estados Unidos que presidirá la principal economía del mundo, y acabará su legislatura donde el ex Presidente Grover Cleveland: como segundón global. Mi colega el columnista Jonah Goldberg piensa que todo este revuelo acerca de la fortaleza económica de Pekín podría ser exagerado: Él señala que China tiene 40 millones de habitantes viviendo en cuevas, etc. Todo eso es cierto.
Allá en los tiempos de Fu Manchú y Charlie Chan y los demás estereotipos orientales, el escritor Erle Stanley Gardner decía de pasada en el curso de una historia de intriga: "Los chinos con patrimonio siempre construyen sus casas con una fachada simulada de pobreza externa. En el Oriente se pueden buscar en vano mansiones, a menos que se tenga acceso a los domicilios. Las puertas de acceso siempre dan la impresión de hacinamiento y pobreza, y las líneas arquitectónicas están cuidadosamente rematadas para que ningún rasgo de mansión sea visible más allá de la falsa fachada de lo que parece ser una choza escuálida". En cierto sentido, los comunistas simplemente dieron la vuelta a la "falsa fachada": Tras los centelleantes horizontes de las megalópolis costeras hay un vasto interior campesino en el que ni siquiera los que no viven en cuevas corren peligro de ser confundidos con una sociedad de consumo.
Pero esa es la idea: la novedosa posición de China resulta desconcertante porque suena rarísima. A finales del siglo XIX, a Gran Bretaña pudo no gustarle el auge de Alemania y de Estados Unidos, pero podía ver a sus rivales económicos y contemplar versiones más novedosas y más pulidas de ella misma. En contraste, China va camino de convertirse en la principal economía del mundo sin haber sido en ningún momento una economía desarrollada. El hecho de que esté llena de inquilinos de cavernas sin mercado genuino no debe ser causa de sospecha, sino una muestra de la tranquila introspección del mundo demencial que hemos desatado. Según Reuters:
China critica a Estados Unidos por ignorar "la bomba de relojería de la deuda".
Piense en lo totalmente incomprensible que sería ese titular para un estadounidense de hace apenas 30 años. Por entonces, los magos de las finanzas nos aseguraban que la liberalización económica impondría la liberalización política a China. En vez de eso, les ayudamos a poner al día la única forma económicamente viable de comunismo.
Tan viable económicamente, en la práctica, que France-Presse afirma que la República Popular ha accedido a "adquirir infraestructuras en los socios de la UE castigados por la deuda pública". Con el permiso de los estudiosos, China no sólo sigue siendo comunista, sino que además Europa prefiere hipotecarse con el Politburó oriental antes que meter la tijera a estados del bienestar insostenibles.
Pero oiga, relájese. Según el Washington Post:
Los compradores de las Fiestas Navideñas fijaron récord de Gasto
Es difícil saber lo que es más triste: "consumidores" hasta el cuello de deudas que se hacen con las últimas chorradas exportadas por China, o "analistas" expertos que interpretan su estampida a las tiendas como indicio de la recuperación.
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